媽媽十四歲時，生母就病逝；沒人教她，自己會把家裡的佛經或有關做人處世的書拿來讀。浙江省是佛教勝地，家裡有佛經，想來是理所當然的事，但沒進一步儀式。到了台灣，天主教堂有救濟物資發放並伴隨修女講天主教道理，媽媽聽了覺得很好，就領洗了。沒傳統包袱、理性懷疑、先生干涉等等的阻礙，她很幸運順利得成了天主教徒，做天父的女兒。

不知何時起，媽每天唸早晚課、早晚舉雙臂唸玫瑰經，年紀大些後就沒舉了，一天當中，有空時或出外散步時也會唸玫瑰經；後來又有慈悲串經、教友介紹的聖畢哲禱文、瓜達露北聖母九日敬禮(附加自己所有祈禱意向)、姊生病時唸的聖培肋根禱文、玄義玫瑰的恩寵聖時禱文、為中國教會祈禱的佘山聖母祈禱文、聖荷西華人天主堂祈禱文、求聖召經和方濟各教宗的慈悲特殊喜年詔書等。有些禱文經年每天唸；有些是間斷性唸。她自己一人住，自理飲食起居運動後就趕緊要坐下唸祈禱文，大部分是唸出聲的；所以雖然一個人住，有時整天沒和人講話，卻有不少時間和天主講話。我們自己言語表達能力不夠好，有些該祈禱的意向也不清楚，這些禱文就非常有用。有時我去她那兒，她正在唸經，我就做些清洗事情，同時聽她唸，也不錯。老人家動作慢，日常家事加上每天的讀經、祈禱，只覺時間不夠用，不會有如何“打發時間”的心思。她說，這房子裡有很多祈禱，來此，有天主恩寵。

媽以前做過聖母軍工作團員多年；經常要讀的聖母軍手冊常提醒團員們靈修、福傳和救靈魂的重要。教堂有避靜、講座等等活動，只要我去，她都要去。可惜，年齡到一程度，聽力、吸收力都受限；有一次她無奈說老人想聽聽不進，年輕人可以聽卻又不來聽。雖然如此，她仍蠻享受於這些教會團體的活動。

她自己一人吃飯時，常是邊吃邊聽錄音帶；最常聽的是姊給她錄的十幾個徐景堯神父的和疏效平的，百聽不厭，但又不會講，我跟她說每人恩賜不同；其實，她喜歡聽靈修方面的錄音帶就是天主的恩寵，雖然記不得，但在聽錄音帶和唸經的當時就是‘與主同在’，很充實的，有時也轉錄給別人，希望別人也受益。在此資訊充斥的時代，真有看不完學不完的學問；在老年，眼力、腦力、聽力、體力、時間都不夠時，就得做選擇，把天主給的時間用在最好的方面；花時間在祈禱、讀經上為更親近、更認識天主、為種種意向祈禱真是很好的選擇，為永生準備，也是靈性戰場上的大將。其實，對年輕一些的人也一樣要做選擇，使身心靈平衡，選擇對永生有幫助的。

幾年來大弟每週三來和媽一起吃晚飯；媽說不是只來吃飯，最主要是來看一些聖經、聖書，聽些錄音帶。每次，媽會問他主日有沒去彌撒。最近看到聖教宗若望保祿二世說“彌撒是地上的天堂” (Heaven on earth)，父母都想子女能享天堂福。每人步調不太一樣，聖經上說“事事有定時”，為成年子女，我們尊重他們的選擇，為他們祈禱，自己做好榜樣，相信慈愛大能的天主必會帶領他們。人很有限，對天主的信心得常靠讀聖經、參與彌撒及其他聖事、靈修來滋養，才不至於失望、沮喪。

多年前，我們想帶媽去羅馬朝聖。她很少去旅遊，不知是否該同我們去；她在祈禱讀聖經時，讀到格林多後書六：2“「在悅納的時候，我俯允了你；在救恩的時日，我幫助了你。」看！如今正是悅納的時候，看！如今正是救恩的時日”，她覺得天主認為這個時候對，就很安心的跟我們去了。十幾年前，她視力一直減弱，因聖神帶領，換了眼科醫生，才檢查出她視力減弱是因腦瘤壓迫到視神經，要開刀；讀經祈禱時讀到若望一書一：5~7“我們由他所聽見，而傳報給你們的，就是這個信息：天主是光，在他內沒有一點黑暗。如果我們說我們與他相通，但仍在黑暗中行走，我們就是說謊，不履行真理。但如果我們在光中行走，如同他在光中一樣，我們就彼此相通，他聖子耶穌的血就會洗淨我們的各種罪過。”那時，我們請團體裡朋友用這段聖經為她祈禱。眼睛是身體的光，這篇聖經中提到三次天主的光，是蠻鼓勵的。到現在她仍每天唸一次這段聖經。天主憐憫她，開完刀，雖右眼全瞎，但保住了一半的左眼，仍能看聖經，做家事。

家家有本難唸的經，媽媽腰痛或搞不清時間或找不到東西時，會自言自語：沈桂榮，沈桂榮啊！妳怎麼辦啦！真要命呀！雖然如此，每天還是認真生活、運動、唸經。

聖畢哲禱文的結束禱文說：「可愛的主耶穌！請刺透我的心靈，好使我心中的愛火及懺悔的淚水，成為我日用之糧，讓我整個人更新肖似你，讓我的心靈成為你永久的居所，讓我的言行取悅你，讓我終生承行你的旨意，讓我將來能在天國中，與天上的聖人聖女，一同光榮你，讚美你，直到永遠。阿們。」感謝天主給她更多時間，繼續修練，以達此境界。

發表於二零一六年 復活期 第二九三期, 回到本期目錄