作者 北威人
紐約上州的北威祈禱會一向以「好好的活，好好的死」為團體的宗旨。十多年前，樂俊仁神父給北威講了一次避靜，他把避靜分三部份。在「好好的活」和「好好的死」之後，他又加了「及時行善」。當時只覺得：很有道理，接得很好。至於如何行善，行怎樣的善與如何及時，並沒有好好想清楚。
歲月不饒人，匆匆地十多年過去，這之間世界已打過好幾場戰爭，兩次規模不小的不景氣，再加上九一一。我們這一批人由中年已進入考慮退休的年紀，很快就要加入松柏組了。視茫茫，髮蒼蒼，齒牙動搖(體力衰退)，也不再是國文課本裡唸來有趣的句子。最近忽然想通了，所謂及時行善，就是趁活著(有一些同年齡的人已先我們而去)，趁還有體力，趁手邊的錢還是錢的時候，快點行善。
趁活著，尚有體力時，快點行善比較容易懂。趁手邊的錢還是錢的時候，快點行善是什麼意思呢？
聖經裡，(路十九，11~26；瑪廿五，14~30；)都是有關塔冷通的比喻。故事裡的主人給不同的僕人不同數目的塔冷通。有的去賺了同數的塔冷通，有的卻埋在地裡。主人回來，嘉勉了善用塔冷通的僕人，咒罵了那個把塔冷通埋在地裡，原封不動地交還的僕人。並且把塔冷通收回，交給其他善用塔冷通的僕人。聖經裡接著怪嚇人的說：「因為凡是有的，還要給他，叫他富裕；那沒有的，連他所有的，也要由他手中奪去。」
耶穌時代的經濟體制比現在簡單多了。他們雖也有貧、富、稅收等，但他們的元寶埋在地裡，過了幾年仍是同樣的元寶。廿一世紀的我們，有經濟不景氣，有股票崩盤。昨天價值連城的股票，會在短時間內變成雞蛋水餃股(不值錢，只能夠買雞蛋或水餃的股票)。我們不用埋在地下，錢自己就會泡湯的。那麼塔冷通的比喻在現今世界的意義是什麼呢？德訓篇廿九，13~14：你寧可為兄弟和朋友，耗費你的銀錢，也不要讓它在石頭底下生銹壞了。要按至高者的誡命處理你的財寶，這比黃金為你更有益處。
看來，把元寶、錢財放著不善用，自己不用，又不給兄弟朋友用，在新舊約裡是同樣不被嘉許的。
我不知道有多少人在股票狂跌之後感慨：「早知如此，不如當初把它捐了還好些。」我們的問題就在我們無法「早知如此」。
訓道篇八，6：「的確，事事都有定時和定案，但重大的負擔仍壓在人身上，因為人不知道將來要發生什麼事。」我們對未來有很大的不安全感，近來全球經濟不景氣，這不安全感有增無減。不儲蓄是不對的，但是要為自己或孩子存多少，要捐多少才是「按至高者的誡命處理你的財寶呢？」我只能說這是見仁見智，努力去揣摩、練習。只要有心，天主會親自帶領教導的。
再怎麼說，我們兩手空空的來，將來兩手空空的回到天主那兒，一切的一切都是天主賞的。我們無論怎麼捐都只是皮毛而已，常是不痛不癢的。德肋撒姆姆說：「愛是要給到痛。」我們大概就要由小痛練起。
我有兩三回練習小痛，把稍為多點的錢給有需要的神父或修女及他們的工作。想不到第二天去上班時，公司裡就發給我等數的錢，全不在預料之中。這幾回讓我領會了這些錢雖然不多，但天主願意鼓勵我對祂的信心，願意藉著小小的巧合，告訴我，祂是天主，一切在祂手裡。
其實我對祂的信心仍不夠大，所以捐的仍不夠多。兩千多年來，對這方面的教導懂得最透徹，對天主的信心最大的，要算是聖方濟了。他拋棄了萬貫家財，連身上穿的都不要，在主教前脫下還給父親。(主教得趕快用自己的袍子遮住方濟各，免得有礙觀瞻。)天主對方濟各多麼鍾愛？真是應驗了瑪拉基亞先知書三，10：「你們就在這事上試試我吧！ ─ 萬軍的上主說 ─ 看我是否給你們開啟天閘，將祝福傾注在你們身上，直到你們心滿意足。」
我的一個朋友，在九一一之後看見他同學的股票一下子變得什麼都不值(成為原來的八十分之一)，只好趁他自己的股票尚值錢時，賣掉一些。自己賣掉又會因賺太多而要付許多稅，當時又不需要錢，所以他就想到把股票捐給一位敬愛的神父，讓這神父知道一輩子離鄉背井到台灣傳教，陪著一代代年輕人成長是有人感激的。就這些念頭(也包括怕付稅那類的念頭)，他捐了這輩子從未捐過的數目。心裡很紮實，也很痛快，過去糊里糊塗的小投資，未來極有可能變成泡沫的不知之數，全變成有用的愛的訊息。
想不到的是股票轉出的那週，公司裡陰錯陽差的替他加了薪，不多不少就是他捐的錢數。天主是怎樣的一個老板啊！這朋友只捐了一次，去表達對天主忠僕的謝意，而天主竟賞他年年寬裕。這真是應驗了路加福音六，38：「你們給，也就給你們；並且還要用好的，連按帶搖，以致外溢的升斗，倒在你們的懷裡，因為你們用什麼升斗量，也用什麼升斗量給你們。」
這世界需要的善太多了，我們真是要努力及時行善。有這樣的天主，只要我們的信心夠大，朋友，試試看吧！
後記：我們可以行的善很多，不是全與錢有關。有時候給錢，特別是不痛不癢的錢是最簡單、最偷懶、最不盡心的方式。給時間、給精力、給愛心才是最徹底的行善。塔冷通的比喻裡，有的時候被解釋成聖寵，越用聖寵的，被給的聖寵也越多。這篇文章從錢的角度看塔冷通的比喻，沒有要以偏蓋全的意思。